20 000 leagues under the sea / 20 000 lieux sous les mers

Tuesday October 20th
20 000 leagues under the sea

We hard our first dive with the remotely operated vehicle (ROV) today. The dive was supposed to be at 12h30 last night, but was postponed a few times to de-ice the « moon pool » (hole to put the ROV in the water). It actually too 8 hours to de-ice it! I slept a bit here and there, but not safe and sound as I knew we were diving soon. So we started around 8am for a four-hour dive. We were a few people in the control room: 2 ROV pilots –Luc and Pascal- as well as Katie and Angus, geologist from Geological Survey of Canada, and myself. Keith, the chief scientist, and I planned a bit the dive then we met with the group to discuss it and make sure we have all the objectives met. We were going to do three transects of 50m at about 525m depth. There was lots of ice, so we were gonna let the ship drift with an ice floe at 0.1knot approx. The plan changed a bit because of the currents and the drift, we finally did 6 transects in total but by pairs in different areas. The pilots were controlling the ROV, which is a bit like playing at an expensive video game, over the seabed. If the line is cut because of the ice, it’s game over. The risk is there and we work closely with the bridge to make sure we know what’s happening.


We saw interesting features like anemones, tube worms, sea stars with one arm sticking up, brittle stars, glass sponges, etc. And at the end of the last transect we saw the most bizarre creature: eel-like tail with a transparent round head. A bit like a fish/jellyfish creature, about 25 cm long. So weird. I know that some fish have a transparent head, so it could be that. Or maybe it’s part of a dead animal as well, who knows? Can’t wait to show it around to know what it is. Luc, the pilot, has done 23 dives here with the ROV and has never seen something like that. Melanie and Heike who know quite a bit the benthic species found in the Arctic didn’t know either. It’s a mystery so far…

Gotta do a post-dive report and plan the next dive, which will be on Oct.24 at the next main station near Resolute. We're still in the ice, "ice as far as the eyes could see" as the people on the Karluk expedition could say.
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Mardi 20 octobre
20 000 lieux sous les mers

On a eu notre première plongée aujourd’hui avec le ROV (sous-marin téléguidé). C’etait suppose être a minuit et demi, reporte a 3h, puis finalement on a commence a 8h pour 4h de plongée. Le « moon pool », qui sert à sortir le ROV a l’eau par la coque du bateau, était complètement glacé! Ca aura prit 8h à déglacer… J’ai dormi un peu, mais pas sur mes deux oreilles puisque je savais que je devais me réveiller sous peu. On était plusieurs personnes dans la salle de contrôle : 2 pilotes pour le ROV (Luc et Pascal), Katie et Angus (géologues) et moi. Keith, le chef de mission et moi avons préparés un peu la plongée. Puis nous nous sommes rencontres en groupe pour discuter des objectifs et de la plongée. Nous voulions faire trois transects de 50m a environ 525m de profondeur. La présence de glace affecte beaucoup la distance que nous pouvons faire et nous devons laisse le navire dériver (0.1 noeud) avec un bloc de glace et suivre cette direction. Le plan a change un peu a cause du courant et la dérive, donc nous avons faits 6 transects au total mais par paires à différents endroits. Les pilotes contrôlaient le ROV pour survoler le fond marin, un peu comme on joue à un jeu vidéo mais version deluxe. Si la corde coupe, c’est game over. Et le risque est la, il faut faire attention a la glace a la surface… c’est pas bon pour la corde! On reste en contact avec le commandant pour savoir les conditions extérieures.

On a vu plusieurs espèces intéressantes, comme des anémones, des vers tubicoles, des étoiles de mer avec une patte en l’air, des ophiures, des éponges, etc. Puis, vers la fin, on est tombes sur une espèce complètement étrange. Personne ne sait ce que c’est. Ca ressemble a une anguille avec une tête de jellyfish : très bizarre. Une forme de poisson avec une tête ronde et transparente peut-être? Ou peut-être une partie d’un animal mort? Une nouvelle espèce? Aucune idée. J’ai bien hâte de le montrer a des collègues pour avoir leur idée sur le sujet. Luc, le pilote, a plonge 23 fois en Arctique et n’a jamais vu un truc pareil. Heike et Mélanie n’ont jamais vu cela dans leur chalut ou leur box core en Arctique. Intriguant.

Je dois faire un compte-rendu de la plongée et préparer la prochaine qui sera près de Resolute le 24 octobre probablement.

Toujours beaucoup de glace ici!