Closing the frozen road / Fermer les glaces

Friday October 23
Day 16

We woke up this morning in a beautiful landscape at Radstock Bay. Attached to the Louis-St-Laurent and fueling, we had a few hours to take pictures and visit our neighbours. The Louis-St-Laurent is much more powerful and is the biggest icebreaker of the coast guard. They came from the East to meet us and we will head to the East together. The northeastern wind has brought some multi-year ice the past week and this is why it is harder than expected. We have to get out of here as soon as possible. We visited the ship. It is a bit older and has more of a British look. They have a piano, which is great, but we have a RockBand game. ;) They have a much bigger gym with sauna, etc. The one on the Amundsen is very small, a bit like a chac outside. The Louis-St-Laurent can accommodate approx. 35 scientists and the space is quite nice. But overall, people are very happy with the Amundsen!

The Station 304 (next scientific activity stop) is not canceled but way shorter. No ROV dive unfortunately, but other activities are canceled too. We don’t have time with the other ship escorting us. We took some box cores around 10pm then filtered and work in the lab until 1am or so. It seems more productive here, the surface of the box core was moving with brittlestars, worms, and other critters. I talked with Mary and she says it’s the first time she sees things moving in the water collected (without the need of a binocular). This region may be a site for a future marine protected area. There are 9 pockmarks in the region, some kind of cold seeps, bringing food for different species. I don’t know the kind of seep exactly; sometimes it can be methane or oil seeping from the seabed.

Somehow, we can say that we are closing the “frozen road” for the winter season in the Northwest Passage. We have to get out of here. Our next area of interest will be Lancaster Sound.
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Vendredi 23 octobre
Jour 16

On s’est réveillés ce matin à Radstock Bay, accosté au Louis-St-Laurent. Il nous transférait du gaz pour quelques heures alors cela nous a donné l’occasion de visiter le navire et prendre quelques photos. On est tout près de la côte ! Le Louis-St-Laurent est le plus puissant brise-glace de la garde-côtière. Ils sont venus de l’est pour nous aider à traverser les glaces. Les vents du nord-est ont amenés récemment des glaces multi années dures à traverser. Il faut sortir de ce coin le plus rapidement possible. On a fait une visite du Louis-St-Laurent. Il est un peu plus vieux et fait un peu plus British comme décoration. Ils ont un piano et un gym à faire envier. C’est sur que comparé au tout petit gym dans la cabane extérieure que nous avons, ca fait une différence ! Le navire peut accommoder environ 35 scientifiques et à pas mal d’espace a bord pour travailler. Mais l’avis général est que les gens sont bien contents d’être sur l’Amundsen !

La station 304 (prochain arrêt d’interet scientifique) n’est pas annulée mais sera plus courte car le Louis-St-Laurent nous attend. Pas de plongée en ROV, mais ce n’est pas la seule activité annulée. On a prit des box cores en soirée vers 22h, puis fait la filtration et tout. Il y a l’air à avoir pas mal de vie dans le coin a cause de suintement de pétrole ou de gaz. Ca bouge en surface de notre échantillon de boue : des ophiures, vers et autres créatures. J’ai aussi parlé à Mary qui regarde les échantillons d’eau et elle disait que pour la première fois depuis la mission, elle voit cela grouiller à l’œil nu ! Cette région pourrait éventuellement faire partie d’une aire marine protégée, je crois que Pêche et Océans l’a dans la mire.

D’une certaine façon on pourrait dire qu’on « ferme les glaces » du passage du nord-ouest pour l’hiver. La prochaine région d’intérêt est Lancaster Sound.